Компактный кроссовер Land Rover Freelander начали выпускать на заводе в Солихалле в 1997 году. По конструкции это был типичный «паркетник»: несущий кузов, постоянный полный привод с вискомуфтой, отсутствие понижающей передачи и блокировок дифференциалов. В то время подобные модели предлагали японские производители (это были, например, Toyota RAV4 и Honda CR-V), а «Фриландер» был чуть ли не единственной европейской машиной этого класса.
Конструкция автомобиля была оригинальной разработкой «Ровера», но окончательная «доводка» и подготовка производства велись при содействии компании BMW, ставшей к тому времени владельцем британского автопроизводителя.
На автомобиль устанавливался бензиновый мотор 1.8 (117 л. с.) или двухлитровый турбодизель мощностью 98 сил, коробки передач — пятиступенчатые, механическая или автоматическая. Такие силовые агрегаты для достаточно тяжелой машины были слабоваты, поэтому в конце 2000 года Land Rover Freelander получил новый двигатель V6 2.5 мощностью 177 л. с., который предлагался только в паре с «автоматом». Тогда же старый «роверовский» дизель был заменен более современным дизельным мотором BMW объемом два литра (112 л. с.) — марка «Лэнд Ровер» в то время принадлежала «баварцам». В Россию официально импортировались только бензиновые модификации автомобиля. У «Фриландера» были версии с пятидверным и с трехдверным кузовом, причем у трехдверки задняя часть крыши была съемной, что позволяло превратить автомобиль в частично открытый.
В 2004 году Land Rover Freelander получил обновленный интерьер и внешний облик. В таком виде машина выпускалась до 2006 года.
