Пришедшая в 2003 году на смену модели 323/Familia новая Mazda 3 была спроектирована на «глобальной» платформе Ford C1 — такой же как у машин Ford Focus и Volvo S40. Типов кузова было два — седан или пятидверный хэтчбек. На местном японском рынке машина имела название Axela.
На российском рынке Mazda 3 продавалась с двигателями 1.6 (105 л. с.) и 2.0 (150 л. с.), четырехступенчатый «автомат» вместо пятиступенчатой механической коробки передач предлагался за доплату только в паре с 1,6-литровым мотором. Под капотом у «горячего» хэтчбека MPS стояла 2,3-литровая «четверка» с турбонаддувом, развивающая 260 л. с., коробка передач была только механической, шестиступенчатой.В странах Европы автомобиль также имел модификацию с бензиновым мотором 1.4 (84 л. с.) и варианты с турбодизелями объемом 1,6, 2,0 и 2,2 мощностью 109–185 л. с. В США и Канаде покупателям «трешка» предлагалась с двигателями 2.0 (144–148 л. с.) и 2.3 (151–156 л. с.), а турбированная 260-сильная версия называлась Mazdaspeed3.
Всего до 2009 года было выпущено около 2 миллионов автомобилей Mazda 3.
Название модификации MPS
Тип кузова 5-дверный хэтчбек
Число мест 5
Длина, мм 4435
Ширина, мм 1765
Высота, мм 1465
Колесная база, мм 2640
Снаряженная масса, кг 1485
Тип двигателя бензиновый, с непосредственным впрыском топлива и турбонаддувом
Расположение спереди, поперечно
Число и расположение цилиндров 4, в ряд
Рабочий объем, куб. см. 2261
Число клапанов 16
Максимальная мощность, л. с. (кВт) / об/мин 260 (191) / 5500
Максимальный крутящий момент, Нм / об/мин 380 / 3000
Коробка передач механическая, 6-ступенчатая
Привод на передние колеса
Шины 215/45 R18
Максимальная скорость, км/ч 250
Время разгона 0-100 км/ч, с 6,1
Расход топлива в смешанном цикле, л/100 км 9,7
Емкость топливного бака, л 55
Тип топлива бензин АИ-98
