Chevrolet Corvair — американский автомобиль компакт-класса, выпускавшийся подразделением корпорации GM Chevrolet с 1959 по 1969 год. Изначально позиционировался GM как компактный автомобиль начальной ценовой категории. Однако попытка обосноваться в этой рыночной нише не удалась, и впоследствии была предпринята попытка сместить позиционирование модели в сторону компактного спортивного автомобиля, аналога «импортных» (европейских) спортивных автомобилей и менее дорогой альтернативы Chevrolet Corvette.Во многом именно «размытое» позиционирование, а также — практически полное отсутствие рекламы в последние годы выпуска, кроме того — стойкое предубеждение автомобильного сообщества, вызванное публикацией книги Ральфа Нейдера «Опасен на любой скорости», главным «героем» одной из глав которой был Chevrolet Corvair как яркий представитель продукции детройтских автопроизводителей, и послужили причиной ухода этой модели с рынка в конце 1960-х без адекватной замены в модельном ряду.
В 1954 году, во время массированной атаки на американский рынок заднемоторных «Жуков», произведенных на заводе Фольксваген, в отделении Шевроле начались проектные работы над компактным автомобилем. Эд Коул, главный конструктор Шевроле, все больше убеждался, что он на правильном пути. Он давно мечтал об автомобиле с задним расположением двигателя, имеющего воздушное охлаждение. В самом начале 1957 года первый прототип был готов и, получив кодовое название «Холден», был отправлен на испытания.
Автомобиль, при всей своей компактности, с точки зрения механики был довольно сложен. Шестицилиндровый оппозитный двигатель воздушного охлаждения имел рабочий объем 2,3 литра. Двигатель — верхнеклапанный, с распределительным валом в нижней части. Картер состоял из двух половин, в плоскости разъема которых устанавливался коленчатый вал, вращавшийся в четырех коренных подшипниках. Питание осуществлялось при помощи двух карбюраторов, каждый из которых обслуживал три цилиндра одного ряда. Автомобиль снабжался компактной трансмиссией, либо трехскоростной механической, либо гидродинамическим автоматом «Пауэрглайд». Передняя и задняя подвески были выполнены независимыми на спиральных пружинах.
К сожалению, из-за экономии средств, большая часть которых была потрачена на разработку двигателя, и жесткие компоновочные рамки, в которых находился проект, не позволили избежать главного недостатка — на заднюю ось приходилось более 60 процентов веса автомобиля. Недогрузку передней оси пытались компенсировать низким давлением в шинах передних колес, но полностью избавиться от плохой управляемости так и не смогли.
Масла в огонь подлила вышедшая книга журналиста Ральфа Найдера «Опасен на любой скорости», которая, в конечном счете, и привела этот новаторский автомобиль к краху.
За десять лет производства автомобиль неоднократно модернизировался, совершенствовалась подвеска, увеличивалась мощность двигателя, и хотя Corvair стал более безопасным, покупатели по-прежнему относились к нему с подозрением. Продажи падали и в 1969 году автомобиль был снят с производства.
