В начале 1932 года Ярославский государственный автомобильный завод №3 запустил серийное производство грузовиков ЯГ-10 – первой отечественной машины с трехосным шасси и грузоподъемностью 8 т. Эта разработка сделала ЯГАЗ настоящим лидером отрасли, но его конструкторы не стали почивать на лаврах. Вскоре был разработан новый грузовик с особыми возможностями – ЯГ-12. Эта машина стала первой во многих отношениях. ЯГ-12 был первым в нашей стране четырехосным автомобилем и первый показал грузоподъемность 12 т. Это было выдающимся достижением и по меркам мировой автомобильной промышленности.В тот период командование Красной Армии проявляло большой интерес к грузовикам с увеличенным числом осей. Так, именно по инициативе РККА были разработаны новые трехосники, в том числе ярославский ЯГ-10. Кроме того, военные в 1931 году провели испытания полноприводного четырехосного автомобиля британской разработки и заинтересовались подобной техникой. Следствием этого интереса стал новый заказ для ЯГАЗ.
Новый проект
После завершения опытно-конструкторских работ по машине ЯГ-10 нагрузка на конструкторское бюро ЯГАЗ резко сократилась. Однако инженеры не стали отдыхать и принялись за выполнение нового армейского заказа. Военные желали получить грузовой автомобиль с необычной колесной формулой 8х8, за счет которой планировалось получить прирост проходимости на пересеченной местности и бездорожье.
В начале тридцатых годов подобные грузовики разрабатывались в нескольких ведущих странах, и командование РККА считало это поводом для беспокойства. Таким образом, ЯГАЗ должен был в кратчайшие сроки создать принципиально новую машину и сократить отставание от зарубежных лидеров отрасли. Завод получил прекрасную возможность не только догнать, но и опередить иностранных конкурентов.Руководителем нового проекта стал А.С. Литвинов, уже имевший большой опыт в деле разработки грузовиков. Перспективный автомобиль с определенного времени носил обозначение ЯГ-12 – «Ярославский грузовик». Цифры обозначали расчетную грузоподъемность машины.
Заказчик требовал представить грузовик в минимально возможные сроки, и по этой причине КБ ЯГАЗ решило строить новый ЯГ-12 на базе существующего ЯГ-10. Планировалось использовать отработанные конструкторские решения и заимствовать различные агрегаты. При этом пришлось использовать совершенно новые компоненты и внедрять нестандартные идеи.
К примеру, была сформирована своя собственная концепция четырехосного грузовика с полным приводом. Применение четырех пар колес позволяло сократить удельное давление на грунт, а полный привод обеспечивал повышение тягового усилия. За рубежом эти возможности чаще всего использовались отдельно: в одних проектах предлагались автомобили средних классов с улучшенной проходимостью, тогда как другие предусматривали рост грузоподъемности. Коллектив А.С. Литвинова решил выполнить сразу две задачи и получить выдающиеся характеристики.Машина нуждалась в более мощной силовой установке. Для использования на ЯГ-12 выбрали бензиновый двигатель Continental 22R американского производства мощностью 120 л.с. Многодисковое сухое сцепление и коробку передач Brown-Lipe 554 взяли у серийного ЯГ-10. Коробка имела 8 передач переднего хода и 2 заднего. На выходном валу коробки имелся ленточный стояночный тормоз.
За коробкой передач, под задней стенкой кабины, находилась раздаточная коробка собственной разработки ЯГАЗ. Привод главных передач четырех мостов был организован при помощи набора карданных валов. Валы от раздаточной коробки шли на передачи второго и третьего мостов. От них отходили еще два вала для привода крайних осей.
Задняя тележка заимствовалась у существующего трехосного грузовика. В ее составе имелись два моста с передачами на основе прямозубых шестерен. Конструкция редукторов и картеров мостов осталась прежней. То же касалось и подвески. Задняя тележка сохранила существующую тормозную систему с вакуумным усилителем. На картере четвертого моста установили горный упор для фиксации машины на склонах.
