В 1964 появился Mustang, а в 1965 было решено разработать альтернативную машину для Европейского рынка. Так у британского подразделения Ford появилась достойная альтернатива Ford Mustang – Ford Capri с кузовом Coupe.
Вначале этот автомобиль хотели назвать Colt, однако это название было отклонено из-за существования одноименной торговой марки у Mitsubishi. Так у первого неудачного Ford Consul Capri появилась вторая успешная автомобильная жизнь с названием Ford Capri.
Первый Форд Капри был представлен в январе 1969 года на Брюссельском автосалоне, продажи начались с февраля этого же года.Настоящее купе, двухдверное, четырехместное, заднеприводное, со смещенным назад салоном и вытянутым носом, сравнительно компактное и легкое, что и требовалось европейским эстетам с не самыми высокими доходами.
Хотя автомобиль имел кузов купе, Ford хотел, чтобы Capri Mk I был доступным для широкого круга потенциальных покупателей. Для этого, автомобиль был доступен с различными двигателями, британские и немецкие заводы производили разные линейки.
Модели с континента оснащались 1,3/1,5/1,7 литровыми двигателями Taunus V4, а британские — рядными четверками Kent объемом 1,3 либо 1,6 литров. Двух-литровые британский двигатель Ford Essex V4 объемом 2 литра и немецкий двигатель Ford Cologne V6 были топовыми.
В конце года появились новые спортивные версии: 2300 GT в Германии, с двух-камерным карбюратором, мощностью 125 л. с. (92 кВт), и в сентябре 1969 года 3000 GT в Великобритании, с двигателем Essex V6, мощностью 138 л. с. (103 кВт). Трансмиссия была заимствована от Cortina. Всего существовало 26 вариантов комплектации (X-pack, L-pack и R-pack).Новый кузов имел ходовую часть, очень похожую на 1966 Cortina. Задняя подвеска состояла из ведущего моста на рессорах со штангами короткого радиуса. Спереди установлена подвеска Макферсон, в сочетании с реечным рулевым управлением, рулевая колонка складывалась при авариях и столкновениях.
В 1971 на некоторое время Capri3000GT стал самым быстрым среди автомобилей Ford. В 1972 году произвели файслифтинг модели, внесли около 150 изменений. Начали устанавливать мотор Pinto 1600 см³.
В мае 1969 года начались поставки Capri на австралийский рынок, а в апреле 1970 года он был представлен на североамериканском и южноафриканском рынках. Все эти версии использовали двигатель Kent объемом 1,6 литров, хотя в 1971 году 2-литровый рядный четырех-цилиндровый двигатель Pinto сменил его на некоторых рынках.
Исключением был Perana, собираемый Basil Green Motors около Йоханнесбурга, оснащаемый двигателем 302ci V8 Windsor. Capri V8 Perana был уникальным и единственным двигателем Capri V8, который был когда-либо официально санкционирован Ford.
Capri продавался даже в Японии с моторами 1,6 и 2,0 в комплектации GT. Но на автомобили с 2-литровым двигателем японские владельцы обязаны были платить ежегодный налог, что ограничивало спрос на эти модели.
Версия с двигателем Cologne V6 объемом 2637 см³ выпускалась Weslake в сентябре 1971 года, и называлась Capri RS2600. На этой модели использовался впрыск Kugelfischer, поднявший мощность до 150 л. с. (110 кВт). На RS2600 также изменилась подвеска, коробка передач, появились облегченные кузовные панели, вентилируемые дисковые тормоза и алюминиевые колесные диски.
Первым Ford Special был Capri Vista Orange Special. Capri Special был запущен в ноябре 1971 года и собирался на базе моделей 1600 GT и 2000 GT. Он был доступен только в цвете vista orange и опционально имел багажник, спойлер и предкрылки на заднем стекле — прямые отсылки к Mustang. Special также имел в стандарте кнопочное радио, тканевую обивку, инерционные ремни безопасности, обогрев заднего стекла и черную виниловую крышу. Всего было выпущено 1200 единиц Vista Orange Capri Specials.
Одним из последних оригинальных Mk I в ограниченном количестве был вариант, который имел металлический зеленый или черный цвет с красным салоном. По интерьеру отличался тканевыми вставками на сиденьях, аварийной сигнализацией, лампой для чтения карт, открывающимся задним стеклом, виниловой крышей и выпуклым капотом. Эта специальная серия была доступна только с 1,6- или 2,0-литровым двигателями и имела полное название GTXLR Special.
