Renault Estafette — микроавтобус, выпускавшийся серийно фирмой Renault в 1959—80 гг. Всего было изготовлено 533 209 экземпляров этой машины, ставшей первым переднеприводным автомобилем Renault.Помимо гражданского использования, автомобиль был широко распространён во французской полиции и жандармерии.
История создания Править
Летом 1944 года французское Министерство промышленности разработало план развития национального автомобилестроения в условиях послевоенного дефицита. Этот план получил название «План Пона» по имени его создателя, заместителя министра Поля-Мари Пона.
Согласно данному плану, фирмам Peugeot, Renault и Chenard & Walcker предписывалось в дальнейшем производить автотехнику грузоподъёмностью 1000—1400 кг, а Citroën — 2 и 3,5 тонны.
Однако Пьер-Жюль Буланже, возглавлявший тогда Citroën, не собирался подчиняться административному диктату и запустил в производство Citroën Type H с несущим кузовом, быстро завоевавший широкое признание. Peugeot же занялся выпуском фургонов D3 и D4, созданных на основе легковой Peugeot 203.
Фирма Renault, последовавшая Плану, разработала модель с заводским индексом 206 E1 на основе довоенных представлений о конструировании автомобилей — металлические кузовные панели крепились болтами к деревянному каркасу. Выгодной стороной подобной устаревшей технологии была его относительная дешевизна и некоторое снижение веса конструкции. Эта модель, получившая коммерческое название Renault 1 000 kg смогла добиться некоторого успеха, но отнюдь не столь внушительного, как Citroën Type H, что и стало причиной появления нового грузовика, который должен был занять место между моделью Renault Juvaquatre (бравшим 300 кг) и «Renault 1000 kg».
Хотя было очевидно, что наиболее оптимальной конструкцией является переднеприводная, компании, согласившейся с линией Министерства, оставалось либо вести изыскания на основе имеющейся заднеприводной модели — 4CV (а также находящегося в разработке Dauphine), либо создать совершенно новый образец.
Единственным грузовым автомобилем с задним расположением двигателя был VW T2, но у него не было ни достаточного грузового пространства, ни низкого пола, чтобы успешно конкурировать с Citroën. В 1952 году Фернан Пикар, конструктор фирмы Рено, создавший 4CV, дал распоряжение команде во главе с Ги Гроссе-Гранжем приступить к разработке нового автомобиля.
В его конструкции должны должны были максимально широко использоваться существующие узлы и агрегаты Рено; это означало, что при использовании нового двигателя, предназначавшегося для Dauphine его следовало переделать под передний привод, причём не просто развернуть его, но и разработать новую коробку передач, подобрав для неё передаточные числа более подходящие для грузовика.
Некоторые сомнения у разработчиков вызывала возможность использования 845-кубового двигателя для перемещения полезной нагрузки в 600 кг, однако они развеялись, когда поступила информация о немецком грузовике Atlas производства фирмы Gutbrod, на котором, при грузоподъёмности в 1000 кг, стоял 622-кубовый двигатель. Один экземпляр «Атласа» был закуплен для испытаний французского мотора; во время последующих испытаний опытные образцы «проехали» более 2 миллионов километров.
Новый автомобиль, начавший поступать в продажу в июне 1959 года, получил название Estafette (вестовой, посыльный).
Автомобиль выпускался с четырьмя вариантами кузова: фургон с трёхстворчатой задней дверью. Существовал вариант с более высокой крышей из прозрачного пластика, нижняя часть которой оставлялась неокрашенной, верх обычно был белый (на поздних моделях могла быть окрашена целиком), а также пикап и микроавтобус (вмещавший 8 пассажиров и водителя), получивший собственное наименование Alouette ("жаворонок"). Заводская окраска Estafette была лишь четырёх цветов; серый, синий, жёлтый и оранжевый.
